L'ennoblissement textile comprend tous les procédés mécaniques et chimiques appliqués pour améliorer l'utilisabilité des textiles, à l'exception de ceux qui sont directement liés à la coloration. L'ennoblissement vise à rendre le tissu plus attrayant, plus fonctionnel et plus apte à une utilisation finale. Les procédés peuvent aller de traitements préparatoires tels que le blanchiment avant la teinture à des traitements qui améliorent l'apparence (comme le glaçage), ajustent la texture (comme l'encollage) ou améliorent les performances (comme le prérétrécissement). Le tissu fraîchement produit, souvent appelé "marchandise grise" ou "greige", a tendance à être sale, grossier et peu attrayant, et nécessite une finition importante pour être transformé en un produit désirable.

Méthodes de base de l'ennoblissement textile

Historiquement, l'ennoblissement textile faisait appel à des procédés manuels simples, mis au point par des artisans, notamment en Angleterre et en Écosse. L'ennoblissement textile moderne a considérablement évolué grâce à des recherches approfondies et à l'innovation technologique. Examinons quelques-unes des principales méthodes.

Traitements préparatoires

Avant tout processus d'ennoblissement, certains traitements préparatoires sont essentiels pour éliminer les impuretés et les résidus de fabrication, afin de rendre le tissu apte à être amélioré. Ces traitements préparatoires comprennent

• Burling et Mending :Après l'inspection initiale, les défauts tels que les bavures, les fils lâches, les trous et les déchirures sont corrigés à la main. Ce processus permet de s'assurer que le tissu est exempt de défauts avant d'entamer les étapes de finition ultérieures.
• L'affouillement :Cette étape permet de nettoyer les marchandises grises en éliminant la saleté, les huiles et les autres résidus de la production de fibres. Elle garantit que le tissu est propre et prêt pour les processus ultérieurs.
• Blanchiment :Le blanchiment permet d'éliminer les couleurs naturelles (comme la teinte havane du lin) afin d'obtenir une base blanche uniforme ou de préparer le tissu à la teinture. Selon la composition des fibres, le blanchiment est effectué par oxydation (via l'oxygène) ou par réduction (via l'hydrogénation). Par exemple, le coton est généralement blanchi à l'aide de peroxyde d'hydrogène alcalin, tandis que la laine nécessite des oxydants acides ou légèrement alcalins.

Procédés de finition mécanique et chimique

Une fois les traitements préparatoires terminés, les tissus sont soumis à divers procédés mécaniques et chimiques afin d'améliorer leur apparence, leur texture et leur fonctionnalité.

Amélioration de l'apparence

• Mercerisation :Appliqué au coton et à certains mélanges de coton, ce procédé augmente l'éclat, la résistance et l'affinité des teintures en immergeant le tissu dans une solution de soude caustique, puis en la neutralisant à l'aide d'un acide. Le mercerisage provoque un gonflement permanent de la fibre, ce qui la rend plus attrayante et plus vivante.
• Sieste et tonte :Le nappage crée une surface veloutée sur les tissus tels que les lainages, le coton et les rayonnages filés, ajoutant de la chaleur et une texture douce. La tonte permet de tailler cette surface surélevée à une hauteur uniforme, d'affiner la texture et de créer des motifs ou des dessins spécifiques.
• Brossage :Ce procédé utilise des rouleaux en soie pour éliminer les fils lâches et améliorer le lissage de la surface. Il permet également d'augmenter le peluchage, ce qui donne un toucher plus doux, en particulier pour les tricots et les tissus.
• Singer :Également connu sous le nom de gazage, ce processus consiste à brûler les fibres détachées afin de créer une surface lisse et uniforme. Il s'agit d'une étape cruciale pour les fils et les tissus, car elle permet de réduire le flou et d'améliorer l'aspect final.
• Calendriers :Un processus final qui consiste à faire passer le tissu entre des rouleaux chauffés pour créer une surface lisse et brillante. Des variantes telles que le moirage, le gaufrage et le glaçage ajoutent des effets décoratifs, tels que des motifs ondulés, des dessins en relief ou des surfaces brillantes.

Amélioration des qualités tactiles

• Taille :Ce processus consiste à appliquer des composés tels que l'amidon, la gélatine ou l'argile sur les tissus, formant un film autour des fibres pour leur donner du poids, du croustillant et de l'éclat. Toutefois, la plupart des agents d'encollage sont temporaires et peuvent s'estomper après le lavage.
• Adoucissement :Divers agents, tels que la dextrine ou la glycérine, sont appliqués pour rendre les tissus plus doux. Les traitements d'assouplissement peuvent également augmenter la capacité d'absorption du tissu.

Améliorer les performances

• Contrôle du rétrécissement :Les méthodes de rétrécissement par compression, de traitement de la résine et de thermofixation permettent de contrôler le rétrécissement du tissu. Le rétrécissement par compression consiste à humidifier et à détendre le tissu sous l'effet de la pression, ce qui le rend plus lisse et plus durable. Les résines et la thermofixation permettent de stabiliser les fibres synthétiques, telles que le polyester et le nylon, afin de minimiser le rétrécissement.
• Presse durable :Cette technique permet de conserver la forme, la résistance au froissement et la résistance à la défroissure, ce qui permet aux tissus de conserver leur aspect après le lavage et le séchage. Les méthodes de pressage durables peuvent être soit des procurés (avant la fabrication du vêtement), soit des cartes postales (après la fabrication du vêtement).
• Imperméabilisation et déperlance :Ces traitements ferment les pores du tissu pour le rendre imperméable ou résistant à la pénétration de l'eau. L'imperméabilisation est utilisée pour les imperméables, tandis que la déperlance permet au tissu de rester respirant tout en évacuant l'eau.
• Résistance à la flamme :Les tissus peuvent être traités avec des finitions ignifuges ou résistantes au feu, ce qui leur permet de résister à l'exposition à la chaleur ou aux flammes. Ces finitions varient en fonction du type de tissu et du niveau de protection contre le feu souhaité.

Conclusion

L'ennoblissement textile transforme les tissus bruts en produits prêts à être consommés en améliorant leur apparence, leur texture et leurs performances. Grâce aux progrès de la technologie et des formulations chimiques, ces processus continuent d'évoluer pour répondre aux divers besoins de l'industrie textile et des consommateurs finaux. Qu'il s'agisse de rendre les tissus plus lisses, plus doux et plus colorés ou d'améliorer leur durabilité et leurs propriétés fonctionnelles, l'ennoblissement reste une étape cruciale de la fabrication des textiles.